Essaouira est un port marocain situé sur la côte Atlantique à 173 km au nord d’Agadir et à 176 km à l’ouest de Marrakech. Mogador, ancien nom d’Essaouira, était un comptoir phénicien puis romain. Pour les phéniciens, grands navigateurs de l’époque, ce point leur servait d’escale avant de continuer leur route en contournant l’Afrique. Les romains venaient sur cette île pour cueillir un mollusque très précieux qui leur procurait la fameuse couleur pourpre dont ils teignaient leurs toges. Mais ce plus grand port de la région á cette époque, qui a connu toute sa gloire, n’est guère plus aujourd’hui qu’un petit port de pêche.
Essaouira offre un double intérêt balnéaire et culturel qui fait d’elle l’une des cités les plus attachantes du littoral. Son port de pêche est important et son architecture médiévale se situe dans une Médina précieuse inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. La marqueterie d’Essaouira fait également partie de son patrimoine et sa renommée a atteint les quatre coins du pays. Comment s’organise la ville ? Elle se divise en plusieurs quartiers : l’un où il y a des commerçants, d’autres où il y a des vendeurs de thuya (le bois)… Essaouira se distingue par la finesse de son artisanat. Essaouira au niveau culturel
Fatima, 45 ans, est née à Essaouira. Tous les ans, elle retourne las bas. Elle nous raconte que la ville a connu deux styles différents de musiques. « il y a la musique des Haha au sud en langue berbère et la musique des Chiadma au Nord en langue arabe ».
Comme l’explique Fatima, « Essaouira est très connu pour la musique de transe de la confrérie des Hmadcha qui organisent un Moussem chaque année à Essaouira. Leur Zaouia, lieu de culte et de rencontres, se trouve dans la Médina. » Elle poursuit : « La musique des Gnaoua, soudanaise, célèbre dans de nombreux pays, est une musique de transe où le corps s’exprime et se libère. Les Gnaoua sont d’anciens habitants de la cité ; ils sont des maîtres musiciens et utilisent les instruments à percussion et à cordes. » Leurs chants tristes et plaintifs, à l’image du blues , racontent les souffrances vécues de leurs ancêtres.
L’architecture occupe aussi une place importante dans cette ville. On retrouve trois éléments qui caractérisent l’architecture Hispano- mauresque :l’arabesque, la calligraphie, et le motif géométrique. L’art arabe s’est d’ailleurs inspiré de tout cela.
Cette ville est donc à conseiller à tous ceux qui souhaitent découvrir le Maghreb et la culture orientale. Aujourd’hui, la ville est devenue très touristique, contrairement à l’époque, et de plus en plus d’occidentaux vivent dans la médina.
Id moullay El mustapha
